戦国時代（15世紀後半～16世紀末）は、武士や農民が多くの移動や労働を強いられる時代であり、足に関する事情も生活や戦争、文化と深く結びついていました。以下に戦国時代の足にまつわる特徴や状況を詳しく解説します。
1. 戦国時代の移動手段と足の重要性
- 徒歩が主流
当時の移動手段は徒歩が中心で、戦国武将から農民に至るまで、多くの人々が長距離を歩く生活を送っていました。馬は貴重で、武士の中でも高位の人物や特別な役割を持つ者に限られて使用されました。 - 戦場での行軍
戦国時代の戦闘では、兵士たちは何日もかけて長距離を行軍することが一般的でした。険しい山道や河川を渡る際、足腰の強さが非常に重要視されました。 - 足軽（あしがる）の存在
足軽は軽装備の歩兵で、戦国時代の軍隊の主力となる存在でした。彼らは素早い移動や戦闘に対応するため、足の健康が特に重要でした。
2. 履物と足の保護
戦国時代の履物は、足を保護しつつ機能性を重視していました。
草鞋（わらじ）
- 最も一般的な履物
草鞋は藁（わら）で作られた簡単な履物で、武士から農民、足軽に至るまで幅広く使用されました。安価で作りやすい反面、耐久性は低く、頻繁に交換が必要でした。 - 行軍時の草鞋替え
武士や兵士たちは長距離を移動する際、予備の草鞋を何足も持ち歩きました。これを「草鞋銭（わらじせん）」と呼ばれる補助金で賄うこともありました。
足袋（たび）
- 布製の靴下
足袋は木綿や麻で作られ、足を直接履物から保護するために用いられました。戦国時代の足袋は現代のものよりも厚みがあり、耐久性を重視していました。 - 足袋の役割
足を傷から守り、寒冷地では保温効果もありました。また、足袋を履くことで足と履物の摩擦を軽減し、長距離移動の際の疲労を軽減する役割を果たしました。
下駄（げた）
- 日常的な履物
下駄は主に雨の日や泥道で使用され、足を汚れから守る役割を持っていました。ただし、戦場や長距離移動には適していませんでした。
3. 足の健康とケア
徒歩が主な移動手段だった戦国時代では、足の健康管理が重要でした。
- 豆（まめ）や靴擦れの処置
長時間の歩行で足に豆や靴擦れができることが多く、これを防ぐために布や藁で足を巻くことがありました。 - 薬草の利用
足の傷や疲労を癒すため、薬草を煎じたものを足に塗る、または湯に溶かして足を浸すといった療法が行われていました。 - 湯治（とうじ）
足腰の疲労を癒すため、温泉地に赴き湯治を行うことがありました。武士や農民の間で広く行われていたとされています。
4. 足腰の鍛錬
足腰の強さは戦闘力や労働力に直結するため、鍛錬が重視されました。
- 農作業での鍛錬
農民は日々の農作業で自然と足腰が鍛えられており、このことが戦場での足軽としての活躍に繋がりました。 - 武士の鍛錬
武士は剣術や弓術だけでなく、走る、跳ぶ、坂を駆け上がるといった足腰の鍛錬も行っていました。強い足腰が「武士のたしなみ」と考えられていました。
5. 足と戦国文化
- 旅と参拝
戦国時代の人々は徒歩で神社仏閣を参拝し、旅をする文化もありました。このような行動は、信仰心や結びつきの強化に繋がっていました。 - 足のことわざや言葉
「足が早い」（逃げ足が速い）や「足元を見る」（相手の弱みにつけこむ）など、足に関する表現が多く使われるようになったのも、この時代の生活や文化が反映されたものです。
6. 戦場での足の役割
- 速さと持久力
戦場では足の速さが生死を分けることも多く、追撃や退却の際に足軽の動きが重要でした。 - 山岳戦や籠城戦
日本の戦国時代では山岳地帯での戦闘や長期間の籠城戦が多く、険しい道を行く際の足の強さが問われました。
まとめ
戦国時代の足の事情は、戦争や生活の基盤として非常に重要でした。移動の主な手段が徒歩だったこと、足軽や武士の活躍、履物の進化など、足にまつわる話題はこの時代の特徴をよく表しています。また、足を鍛え、守るための工夫や文化が発展しており、足の強さや健康は戦国時代の人々の生き方に深く根付いていました。
