熊谷 信直
くまがい のぶなお
1507-1593
享年87歳。
名称：兵庫頭、伊豆守
居城：安芸高松城
■信直は、安芸の地頭として安芸
国守護・武田家に従っていたが
、家臣の領地を押領したことに
より武田家と不和となると、毛利
家に鞍替えする。
その後、容姿魁偉（ようしかいい
）で評判の信直の娘・友姫が毛
利元就の次男・吉川元春の室に
入ったことから、熊谷家は毛利一
門扱いとなる。
信直は多大な恩義を感じ入って、
毛利家に絶対忠誠を誓う。
■熊谷家は安芸国人衆の中でも
最大級の1万6000石の石高を
誇り、その熊谷家が毛利家一門
として、毛利家の一翼を担うと
毛利氏の威光はさらに高まった。
合戦においては、もっぱら元春
の旗下に組み込まれ各地を転
戦した。
国政においても元春、隆景と席
を同じく列して政策の議論を交わ
すなど重役扱いの厚遇を受けた。
元春が吉川家を継ぐと、それま
で当主だった吉川興経は強引
に隠居させられたことを恨み、
毛利家に対し、謀叛を企てると
いう噂が流れた。
この状況を見た信直は元就と
相談の上、興経を襲撃し、その
首級を挙げて、内紛の種をもみ
潰した。
信直はその自慢の武勇を振るい、
毛利宗家の飛躍に大いに活躍し、
元就の謀略においても重任を担
った。
