本庄　繁長

■1563年、繁長は上野佐野城を陥落さ
せ、その城代となるなど上杉軍の関
東攻めで多大な軍功を重ねた。

■繁長は、外様国衆の中では中条藤資
に次ぐ優遇を受けたが、主君・謙信
の信義を重んじ、秩序を正すためだ
けに軍を動かし、勢力拡大に消極的
である振る舞いへの軽蔑
心は日増しに増加し、ついに1568年
武田信玄への内応という形で謙信に
反旗を翻した。
繁長は、揚北衆を率いて越後から出
羽庄内まで領地を拡大し、謙信を脅
かす勢力にまでなっていた。
謙信も繁長の軍才を軽んずることが
できず、鎮圧軍を組織。自らも越中攻
めから急遽帰国し、本庄城にこもる繁
長を攻め立てた。
繁長は期待した信玄の援軍もなく、揚
北衆の多くも謙信に軍門に下ったこと
から、1569年、伊達・蘆名氏の仲介に
より謙信に降伏した。
繁長は謙信に忠誠を誓うべく、嫡男・
顕長を人質に差出し、自らは剃髪し
て全長と号した。

■以後は、上杉軍の主力部隊として各地
を転戦し、いかんなく軍略の才を発揮
したが、1577年、織田信長の調略に
応じ、伊達氏と結託して再び謙信に
反旗を翻した。
1578年、謙信が没すると上杉家の家
督争いに介入し、上杉景勝を救援し、
一族の鮎川盛長を攻め破るなど活躍
した。

■1582年、繁長は上杉家を継いだ景勝
に従い家督争乱で荒れた越後統一
戦に参軍し、新発田従家征討に尽力
した。

■1588年、景勝は庄内攻めを決行し、
参軍した繁長は二男・千勝丸とともに
３０００の兵を率い、山形城主・最上
義光、東禅寺筑前守とその実弟・右
馬頭らが率いる兵3万と戦う。
この戦いで10倍以上の敵軍相手に軍
才の妙味を見せた繁長は、最上軍を
撃破し、繁長の名は、上杉軍一の猛
勇の将として全国に名を馳せた。

■百戦錬磨の武名を得た、繁長だったが
1590年、秀吉から出羽・仙北一揆扇
動の嫌疑をかけられ、改易処分となる。

■1592年、朝鮮出兵において上杉軍の
一将兵として参軍した繁長は抜群の
軍功を見せ、秀吉から罪を許されて
いる。

■1598年、主君・景勝の会津120万石移
封にともない繁長は1万1千石を与え
られ、岩代福島城代となる。

■1600年、家康による会津征討が実施
されると景勝に従い上杉軍の一軍を
任され、伊達政宗の軍勢と互角に渡
り合う勇戦を演じた。
伊達軍の進撃を阻止するなど東国一
とうたわれた群雄部隊を抑える歴戦
の軍才を現した。

■関ケ原の戦い後、合戦のない時代が
到来したことで活躍の場を失う形で隠
居生活を送ることになった繁長は、歴
戦の勇士としては珍しく平穏な老後を
過ごして、1613年
12月病没した。享年75歳。