たちばな むねしげ
1567-1642
享年76歳。
名称：千熊丸、統虎、鎮虎、宗虎、
正成、親成、尚政、俊正、経正、
信正、左近将監、羽柴柳川侍従、
飛騨守、立斎、従四位下
居城：筑前宝満城（支城岩屋城）→
筑後柳川城
■猛将・高橋紹雲の二男として誕生。
名将・立花道雪の養子となり、統虎と
名乗る。
後に立花宗茂と改名す。
実父・紹雲が岩屋城激戦で討死すると
、宗茂は立花城に篭った。
島津軍が侵攻してくると降伏すると偽り
、島津軍を足止めし、豊臣軍の遠征軍
到来の時を稼いだ。
島津軍が宗茂の降伏が偽りである気
づいた時には、すでに豊臣軍遠征隊の
先鋒・毛利軍が九州に到来し、侵攻を
開始していた。
態勢を立て直すべく急きょ撤退した島
津軍に対し、宗茂はすかさずこれを
追撃。
島津軍に占拠されていた宝満城と岩屋
城の奪還に成功し、さらに撤退する島
津軍を追撃して、多大な被害を島津軍
に与え、宗茂は見事な勝利を飾った。
■九州平定を成した豊臣秀吉は、謁見し
た宗茂を気に入り、”東の忠勝、西の宗
茂”と賞賛し、宗茂を大友家より独立さ
せ、筑後南四郡、合わせて１３万石を
与えて、豊臣旗下の大名とした。
その後、宗茂は肥後一国の平定戦や
朝鮮出兵で軍功を挙げ、名将として名
をはせた。
■1600年、関ヶ原争乱が起こると宗茂は
秀吉から受けた恩を律儀に守り、西軍
に属して近江大津城に篭る東軍の京
極高次を攻撃。
これを攻略する働きを見せたが、西軍
本隊の石田三成らが東軍に大敗に喫
したため、やむなく宗茂は本国の筑後
へ撤退した。
途中、西軍に属し敗走する島津軍と
遭遇。
実父・高橋紹雲を討った仇敵である島
津氏を目の前にして、宗茂の側近は手
勢７０～８０騎余の島津軍を見て、今こ
そ仇敵を打つべき時と進言したが、宗
茂は”敗軍を討つは武門の誉れに反す
る”としてこの進言をしりぞけ、立花軍
は島津軍と共に九州へと落ち延びて
いった。
後に加藤清正が宗茂の本領・柳川城を
攻めた時、先刻の恩を返すべく、島津
氏は宗茂に援軍を送っている。
■西軍に属したことでさしもの宗茂も改易
の憂き目を見て、浪人となったが、名
将として名高い人物であっただけに諸
大名たちがこぞって家臣に取り立てよ
うと動いた。
ついには、徳川幕府二代目将軍・徳川
秀忠までもが宗茂獲得に動き、結果、
宗茂は徳川家に仕えることと成る。
1620年には、旧領である柳川の領主
に返り咲き、柳川藩を開いた。
西軍に属しながら、改易後に大名とし
て復興したのは後にも先にも、立花宗
茂ただひとりである。
その後は、大阪の役、島原の乱などの
争乱鎮圧に参軍し、名将としての手腕
を振るった。
